Цвет издавна служил признаком, по которому можно было отличить один металл от другого. Изменить цвет металлической поверхности (например, сделать алюминиевую поверхность золотистой) без помощи краски, химической обработки или нанесения другого покрытия было практически невозможно. Однако ученые из Рочестерского университета способ "перекрашивания" металлов без красок и покрытий. Для этого поверхность металла обрабатывается мощными, но очень кратковременными (около 60 фемтосекунд) импульсами лазерного излучения. Лазерные лучи выбивают атомы из кристаллической решетки металла. В результате микроструктура поверхности меняется - образуются впадины, выступы, сферические и цилиндрические элементы. Изменение структуры поверхности слишком мало, чтобы его можно было почувствовать. Наощупь металл остается столь же гладким, как и до обработки. Однако поглощение и отражение света на новых структурах протекает иначе, и поверхность приобретает новый, непривычный для данного металла цвет. Например, алюминий можно сделать золотистым, а титан - синим. В случае, если на поверхности образовались особым образом упорядоченные структуры, начинает проявляться эффект интерференции, и металл начинает переливаться. Авторы открытия профессор Чуньлэй Гуо и постдокторант Анатолий Воробьев считают, что обработанные лазером металлы могут найти самое широкое применение. В одном из первых экспериментов исследователи смогли придать золоту черный цвет, что вызвало большой интерес со стороны ювелиров, The New York Times.